Adjudicación de la opción 3 para la nueva esclusa del Soo

SAULT STE. MARIE, Michigan - El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU., Distrito de Detroit de la Nueva Esclusa en el proyecto Soo en Sault Ste. Marie, Michigan, adjudica 222,7 millones de dólares del contrato Opción 3 (Cámara Lock Operacional) a Kokosing Alberici Traylor, LLC (KAT) de Westerville, Ohio.

La adjudicación de la Opción 3 permitirá proceder a la construcción necesaria para disponer de una esclusa plenamente funcional. 

"La opción 3 incluye la construcción del suelo de la esclusa, la instalación de los sistemas mecánicos y eléctricos, la finalización del sistema de llenado y vaciado, la colocación de tierra entre la nueva esclusa y la antigua esclusa Davis, y la puesta en servicio de la cámara de la esclusa", declaró Darin White, responsable técnico de la nueva esclusa del Soo en el Centro de Diseño de Navegación Interior. 

Con la adjudicación a tiempo de la Opción 3, el proyecto sigue en vías de completarse en 2030.

El proyecto de la nueva esclusa del Soo se está construyendo en tres fases. La fase 1 (profundización del canal aguas arriba) se completó en 2022, y la fase 2 (muros de aproximación aguas arriba) está a punto de completarse este verano. El contrato de la Fase 3 se adjudicó a KAT en julio de 2022 como contrato base por 1.068 millones de dólares. La adjudicación del contrato de base permitió al contratista comenzar las obras en 2022 y las obras restantes (opciones de contrato) se adjudicarán en los próximos tres años.

"Hasta la fecha, se han adjudicado las opciones 1A (monolitos de pared ancha aguas arriba), 1B (monolitos de pared de cámara), 1C (nueva rampa del puente de la central eléctrica), 2 (nueva terminación del pozo de bombeo) y 7 (zona de atraque de Alligator's Mouth), por un total de 503,7 millones de dólares", declaró el civil jefe de distrito Kevin McDaniels. "El equipo directivo de todo el Cuerpo de Ingenieros ha hecho del proyecto de la nueva esclusa del Soo una prioridad nacional y hemos seguido viendo un fuerte apoyo en cada paso del camino".

Tres opciones de contrato, por un total de 95,3 millones de dólares, están pendientes de adjudicación. Estas opciones son la Opción 4 (Trabajos aguas abajo), la Opción 5 (Fondeo manos libres) y la Opción 6 (Anclajes de buques aguas abajo). El Cuerpo de Ingenieros pretende adjudicar estas opciones a lo largo del próximo año.

La construcción de la fase 3 comenzó a finales de 2022 y se espera que dure siete años, siempre que la financiación sea eficaz y la meteorología favorable. La nueva esclusa del Soo se construirá en el mismo lugar que la esclusa de Sabin y tendrá las mismas dimensiones que la esclusa de Poe (1.200 pies de largo, 110 pies de ancho y 32 pies de profundidad).

"El contratista ha completado trabajos por valor de más de 400 millones de dólares hasta finales de julio de 2024", declaró Mollie Mahoney, directora del proyecto de la nueva esclusa del Soo. "El contratista está demoliendo los monolitos de hormigón existentes y comenzando la excavación del lecho rocoso en la huella de la esclusa Sabin existente. En la esclusa Davis están empezando a excavar para el nuevo pozo de bombeo y preparándose para rellenar la esclusa Davis con material excavado. El contratista también está construyendo un nuevo puente hacia la nueva central eléctrica y una nueva estructura de acceso a los servicios públicos."

Otras actividades previstas para 2024 son la construcción de la subestructura del pozo de bombeo y la construcción de un nuevo monolito de hormigón.

Las esclusas de Soo permiten a los buques atravesar el cambio de elevación de 21 pies en el canal de St.Marys Falls. Marys Falls. Más del 88% del tonelaje de mercancías que pasa por las esclusas de Soo está restringido por el tamaño del buque a la esclusa de Poe. El proyecto New Lock at the Soo construirá una segunda esclusa del tamaño de la esclusa Poe.

Las esclusas del Soo son esenciales para la industria y la seguridad nacional de Estados Unidos, y el proyecto de la nueva esclusa del Soo dotará de resiliencia a este nudo crítico del sistema de navegación de los Grandes Lagos. Un estudio de 2015 del Departamento de Seguridad Nacional estima que un cierre de seis meses de la esclusa Poe reduciría temporalmente el producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos en 1,1 billones de dólares, lo que supondría la pérdida de 11 millones de puestos de trabajo.